L’autorité californienne compétente a autorisé pour la première fois l’utilisation de taxis à conduite autonome. Sous conditions strictes, 30 de ces véhicules seront bientôt autorisés à décoller à San Francisco.
Seulement à certains endroits et à certaines heures
Parce que les derniers problèmes de sécurité n’ont pas pu être résolus, Croisière n’a reçu qu’une approbation conditionnelle pour les opérations en cabine autonome. Ainsi, les taxis ne sont autorisés à circuler que dans certaines zones de la ville et non aux heures de pointe. Plus précisément, les taxis autonomes ont obtenu un permis d’exploitation limité à la période de 22 heures à 6 heures du matin. Les taxis ne sont pas non plus autorisés à fonctionner en cas de forte pluie et de brouillard. L’approbation de l’exploitation des taxis peut donc être considérée comme une sorte d’essai, qui devrait également intéresser les nombreuses autres entreprises californiennes travaillant sur la mobilité autonome.
Le fait que les taxis autonomes ne puissent pas prendre en charge les passagers directement au bord de la route a suscité une attention particulièrement négative lors du test d’homologation. Les voitures autonomes ne peuvent s’arrêter que sur la zone routière – et donc généralement au deuxième rang. Cependant, cela pourrait constituer un énorme danger pour toutes les personnes impliquées, en particulier sur les routes très fréquentées.
L’approbation sera probablement reçue avec le scepticisme correspondant. Ryan Russo, directeur du Département des transports à Oakland, a conseillé à la commission des licences d’agir avec prudence : bon nombre des avantages allégués de la conduite autonome ne sont pas justifiés, a-t-il déclaré.
La mobilité autonome tarde à décoller
Dans l’ensemble, l’autorisation conditionnelle désormais accordée montre que la mobilité autonome démarre beaucoup plus lentement que beaucoup ne le pensaient. En Californie, de nombreuses entreprises travaillent à la mise en place de voitures autonomes – c’est pourquoi l’État américain est considéré comme un pionnier dans ce domaine. Le fait que seule la toute première autorisation soit accordée, et que celle-ci soit sévèrement limitée, devrait faire prendre conscience à tous les acteurs du secteur de la mobilité que le concept n’est pas encore tout à fait mûr.
Dans le passé, Uber et Tesla en particulier, mais aussi d’autres pionniers dans ce domaine, ont supposé avec une grande confiance qu’ils auraient pleinement mis en œuvre la mobilité autonome à l’heure actuelle. Tesla, par exemple, a annoncé qu’elle exploiterait une flotte de taxis autonomes d’ici fin 2020, tandis qu’Uber a même évoqué la présence de 75 000 voitures autonomes sur les routes d’ici 2019.
L’expérience de San Francisco devrait désormais ouvrir la voie à de nouveaux développements dans ce secteur : si elle échoue ou ne parvient pas à démontrer d’énormes avantages, cela risque de freiner la poursuite des investissements dans la mobilité autonome. La poursuite du développement reste tout aussi passionnante – en particulier pour tous les habitants de San Francisco, qui peuvent désormais, pour la première fois, rouler dans des voitures autonomes sans personnel en cas d’urgence.
