Le boom de l’IA va stimuler une demande sans précédent, selon Morris Chang
Une patate chaude : Morris Chang est une figure légendaire du secteur des semi-conducteurs. L’homme d’affaires et ingénieur électricien taïwanais-américain a fondé TSMC en 1987 et est connu comme le père de toute l’industrie des semi-conducteurs de Taiwan. Et il continue de faire des prédictions audacieuses sur l’avenir.
Chang a récemment déclaré que la demande actuelle d’accélérateurs matériels d’IA est si élevée que son entreprise devra bientôt multiplier sa capacité de production à des rythmes effarants. Chang a pris la parole lors de la cérémonie d’inauguration de la première usine de fabrication de TSMC construite au Japon, déclarant qu’il s’attend à une nouvelle « renaissance des puces » pour le pays asiatique.
Le fondateur de TSMC a déclaré qu’il s’était entretenu avec des représentants anonymes de sociétés de puces IA et que ces dirigeants avaient adressé des demandes sans précédent à la fonderie taïwanaise. « Ils ne parlent pas de dizaines de milliers de plaquettes », a déclaré Chang, ils souhaitent que TSMC construise de nouvelles usines de fabrication. À ce rythme, TSMC devra ouvrir trois, cinq, dix nouvelles usines, a déclaré Chang.
Les GPU et autres puces spécialisées sont basés sur des conceptions hautement parallèles, offrant un élan significatif aux applications d’IA telles que la formation de modèles d’apprentissage automatique ou les chatbots basés sur l’inférence. La demande pour ces produits en silicium est plus élevée que jamais ; des entreprises entières recentrent leurs activités autour du nouveau battage médiatique de l’industrie et Nvidia – le héraut incontesté du boom de l’IA – a récemment admis qu’il ne serait pas en mesure de satisfaire à lui seul la faim mondiale de puces IA.
Cependant, la construction d’une toute nouvelle usine de fabrication de puces est une entreprise extrêmement coûteuse, même pour l’une des rares fonderies de classe mondiale comme TSMC. Après ses prédictions grandiloquentes, Chang a ensuite proposé des prévisions plus tempérées pour l’avenir. Le fondateur de TSMC prédit que la demande réelle de l’industrie pour de nouvelles puces d’IA se situera probablement « quelque part entre les deux », entre des dizaines de milliers de tranches et des « dizaines d’usines ».
Alors qu’il assistait à la cérémonie d’ouverture de la nouvelle usine japonaise de TSMC, Chang a déclaré qu’il était arrivé dans le pays pour la première fois en 1968, pour démarrer une coentreprise entre Texas Instruments et Sony. Après avoir fondé TSMC, Chang a constaté les similitudes culturelles et de talents entre Taiwan et le Japon pour l’industrie alors naissante des semi-conducteurs.
À la fin des années 1980, la nation asiatique possédait six des dix plus grands fabricants mondiaux de puces. Après avoir raté la révolution PC, l’avance du Japon a ensuite été érodée par ses rivaux des États-Unis, de Taiwan et de la Corée du Sud. Aujourd’hui, les plus grands fabricants de puces au monde se trouvent tous en dehors du Japon, tandis que les sociétés locales d’électronique grand public détiennent toujours des parts de marché importantes dans le secteur des capteurs d’image (Sony), des applications automobiles (Renesas, Rohm) et des puces de mémoire Flash NAND (Kioxia).
