Un système d’exploitation prometteur qui n’a jamais existé
Dans le contexte: Le début des années 1990 a été une année tumultueuse pour le marché des systèmes d’exploitation pour ordinateurs personnels. Les grandes entreprises se disputaient la domination du paradigme émergent basé sur les interfaces graphiques, Microsoft étant sur le point de remporter la course avec Windows 3.x. Cependant, OS/2 2.0 a fait ses débuts en premier, et nous disposons désormais des images de disquettes pour explorer cette plate-forme logicielle abandonnée.
Un archéologue logiciel connu sous le nom de Neozeed a récemment partagé une version préliminaire d’OS/2 2.0, un système d’exploitation PC ambitieux que Microsoft et IBM développaient ensemble dans les années 1990 avant que le premier ne décide de poursuivre la voie de Windows. Les images de disquettes « brutes » sont disponibles sur Internet Archive, et Neozeed a également préparé quelques copies de travail du système d’exploitation qui peuvent être facilement exécutées par les utilisateurs « touristiques » dans VMWare et l’émulateur PC 86Box.
Semblable à la version 0.1-C précédemment dévoilée de 86-DOS, le précurseur original de MS-DOS, la nouvelle version partagée d’OS/2 2.0 est un élément important de l’histoire de l’informatique. Microsoft et IBM ont commencé le développement d’OS/2 (Operating System/2) en 1987, dans le but de créer un remplacement de MS-DOS avec des fonctionnalités avancées telles qu’un multitâche approprié et une interface graphique (GUI) utilisable.
Tout en collaborant avec IBM sur OS/2, Microsoft a également commencé à développer son propre système d’exploitation basé sur une interface graphique, connu sous le nom de « Windows ». Les premières éditions de cet « environnement d’exploitation » fonctionnaient sous DOS, mais elles n’avaient pas d’impact significatif sur le marché jusqu’à l’émergence de Windows 3.0. Windows 3.0 a été un succès commercial surprenant, incitant Microsoft à abandonner OS/2 (et IBM) derrière lui.
Cependant, avant de se concentrer exclusivement sur Windows, Redmond a investi beaucoup de temps et d’efforts dans le développement d’OS/2 2.0. La version partagée par Neozeed semble être un aperçu interne stable du système d’exploitation, qui a été distribué à des développeurs tiers et même présenté dans des magazines PC. L’exemplaire désormais disponible en ligne a été acheté par Brian Ledbetter, mécène de Neozeed, qui a dépensé 650 $ lors d’une vente aux enchères sur eBay.
Neozeed a rencontré quelques problèmes lors de l’image des disquettes, mais il a finalement réussi à vider l’intégralité du lot de disques. Bien qu’elle soit encore une interprétation grossière de ce que deviendra OS/2 dans les années suivantes, la pré-version OS/2 2.0 peut être configurée pour exécuter certains logiciels anciens et même des applications DOS ou Windows. La compatibilité avec les logiciels Windows et DOS était à l’époque l’un des principaux arguments de vente d’OS/2, et c’était finalement l’une des raisons pour lesquelles très peu de développeurs étaient intéressés par la création de programmes spécifiques à OS/2.
Microsoft et IBM se sont séparés après avoir réglé leur différend juridique concernant le développement d’OS/2 2. Redmond est devenu l’un des éditeurs de logiciels les plus prospères de la planète, grâce à Windows et Office, tandis qu’IBM a finalement été contraint d’arrêter ses activités. OS/2 après la sortie d’OS/2 Warp 4.52. OS/2 3.0, une version avancée du système d’exploitation que Microsoft développait lui-même, a évolué vers le système d’exploitation Windows NT destiné aux entreprises. Windows NT a fusionné avec Win32 au début des années 2000 avec Windows XP, et le reste appartient à l’histoire.
