Tirer parti du pool de mémoire et des matrices RAID
En un mot: Microsoft s'est associé à des informaticiens de l'Université Carnegie Mellon et de l'Université de Washington dans le cadre d'une initiative visant à limiter l'impact environnemental du matériel utilisé dans les serveurs. Surnommé GreenSKU, le programme utilise la mémoire et les disques de stockage de serveurs mis hors service ainsi que des astuces logicielles pour leur donner une seconde vie.
Ashkitha Sriraman, professeur d'informatique à Carnegie Mellon impliqué dans le programme, note qu'il n'est pas rare qu'un serveur entier soit mis au rebut lorsqu'un seul composant tombe en panne ou n'est pas efficace.
Le programme GreenSKU cherche à identifier la RAM et les SSD récupérables et à les réutiliser dans des serveurs remis à neuf. Les contrôleurs Compute Express Link (CXL) permettent l'utilisation de DDR4 ou DDR5 et ont joué un rôle crucial dans la modernisation des serveurs.
L'équipe a exploité une technique de regroupement appelée approche de Pond pour gérer les mémoires plus anciennes présentant une latence plus élevée et moins de bande passante, et a utilisé la répartition RAID pour gérer les disques SSD plus lents. Un logiciel spécialisé a également été déployé pour identifier les tâches les mieux adaptées à une exécution sur les GreenSKU.
En moyenne, Microsoft remplace les serveurs Azure tous les trois à cinq ans, qu'ils soient encore pleinement fonctionnels ou non.
Les machines reconditionnées utilisent des processeurs AMD Bergamo, sélectionnés pour leur efficacité énergétique. Malheureusement, il n'existe aucune solution de contournement pour expliquer leur manque de performances de cache par rapport aux dernières puces utilisées dans les serveurs Azure. Bien entendu, toutes les applications ne nécessitent pas des performances de pointe.
« Beaucoup de ces applications fonctionnent parfaitement » sur les machines remises à neuf, a déclaré Sriraman.
Selon le Conseil de politique technologique de l'Association for Computing Machinery, aux rythmes actuels, les émissions de carbone du secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC) pourraient dépasser un tiers de toutes les émissions mondiales d'ici 2050. À grande échelle, l'équipe estime que leur technique de réutilisation pourrait entraîner une réduction de 0,1 à 0,2 pour cent de réduction des émissions mondiales de carbone. Cela peut sembler peu en termes de pourcentage, mais comme le note Sriraman, c'est un nombre énorme et comparable à toutes les émissions liées à l'utilisation totale des smartphones aux États-Unis.