Documents archivés consultables et matériel de développement jamais vu auparavant disponible gratuitement
Pourquoi c'est important: La recherche de l'historique des jeux vidéo nécessite souvent de passer au crible des matériaux analogiques qui peuvent être difficiles ou même impossibles à accéder. La Video Game History Foundation a récemment fait un pas significatif vers le relâchement de ce défi en rendant le développement et les documents promotionnels accessibles au public.
L'archive numérique de la Video Game History Foundation (VGHF) est désormais dans un accès précoce et disponible gratuitement. Le site Web de l'organisme à but non lucratif abrite une vaste collection de magazines de jeux numérisés, de documents de développement, de matériel promotionnel et d'autres contenus historiques couvrant plusieurs décennies.
Plus de 1 500 numéros et documents de presse de publications telles que les jeux électroniques mensuels, la prochaine génération, le jeu GamePro et d'autres sont maintenant disponibles avec du texte consultable.
La base de données comprend également des œuvres d'art, des articles de recherche, des vidéos, de l'audio, du code source et diverses notes de sociétés comme le développeur Myst Cyan, les systèmes d'origine et les jeux Necrosoft – dont une grande partie n'a jamais été rendue publique auparavant.
Le VGHF espère que la bibliothèque aidera les chercheurs universitaires, les blogueurs, les YouTubers et d'autres créateurs de contenu pour découvrir des sources primaires lors de la couverture de l'histoire de l'industrie. Alors qu'une grande partie du matériel provient des communautés de jeux rétro, l'organisation contribue également des analyses originales de haute qualité de sa bibliothèque physique en Californie. De plus, il a développé une méthode OCR personnalisée conçue pour lire des pages de magazines à faible contraste.
Par exemple, la base de données comprend les 367 numéros de Game Informer, un magazine qui a été brusquement fermé en août dernier, conduisant à la suppression de ses archives officielles. Les archives numériques du VGHF visent à éviter que de telles pertes ne se reproduisent.
Cependant, la bibliothèque n'héberge pas des jeux jouables. Le VGHF a passé des années à essayer de fournir un accès à distance aux titres archivés, mais le bureau des droits d'auteur américain et la Divertissement Software Association (ESA) se sont tenus sur le chemin et ont bloqué ces efforts.
Le Copyright Office a refusé à plusieurs reprises les bibliothèques une exemption en vertu de la loi sur le droit d'auteur du millénaire numérique (DMCA), tandis que l'ESA fait valoir que l'accès archivistique à distance pourrait avoir un impact sur les ventes de rééditions de jeux classiques. La décision la plus récente est venue l'automne dernier, et la prochaine opportunité de réexamen ne sera pas venue avant 2027.
Selon une étude VGHF, 87% des jeux publiés avant 2010 ne sont plus disponibles dans le commerce. En conséquence, les chercheurs, les archivistes et les amateurs de jeux rétro se retrouvent souvent sans choix que de payer des prix exorbitants pour des copies d'occasion ou de se tourner vers le piratage. S'appuyer uniquement sur les titres que les éditeurs choisissent de rééditer laisseront inévitablement des lacunes importantes dans l'histoire du jeu.
Entre-temps, le VGHF continuera à étendre sa base de données numérique. En tant qu'organisme à but non lucratif, il s'appuie en partie sur les dons, et ceux qui souhaitent soutenir son travail peuvent contribuer via son site Web.