Test du Sound Blaster AE-9 : la dernière carte son haut de gamme de Creative

Il y a déjà 30 ans, Creative Labs présentait sa première carte son Sound Blaster. Depuis, le constructeur s’est fait à juste titre un nom dans l’industrie audio. La Sound Blaster AE-9 est une nouvelle carte son phare conçue pour les passionnés.

Pour la plupart des utilisateurs de PC et des joueurs, le son intégré est suffisant, mais Creative ne cible pas cette clientèle avec le Sound Blaster AE-9. Elle prétend être la meilleure carte son. Il comprend un convertisseur numérique-analogique (DAC) ES9038PRO SABRE d’ESS, huit canaux simultanés pour un audio 32 bits à 384 kHz et un SNR (rapport signal/bruit) de 129 dB. La distorsion harmonique globale de seulement 0,0001 pour cent est impressionnante. Ce sont des valeurs impressionnantes, mais notez que lors de l’utilisation du module de contrôle audio externe, le rapport signal/bruit chute à 123 dB et la distorsion harmonique globale augmente à 0,0004 pour cent. Donc si vous souhaitez profiter d’un très bon son, il faut vous rendre directement sur la carte son située à l’arrière du PC.

De plus, le Sound Blaster AE-9 propose un amplificateur pour casque haut de gamme jusqu’à 600 Ohm, les canaux (gauche/droite) sont même séparés. Le module Audio Control dispose d’un commutateur à trois voies pour différents niveaux d’impédance, de sorte que de simples écouteurs intra-auriculaires peuvent également être connectés.

Le module de contrôle audio, une boîte de jonction de bureau, dispose également d’un connecteur XLR avec alimentation fantôme +48 volts pour les enregistrements jusqu’à 32 bits et 96 kHz. Malheureusement, la boîte de jonction est uniquement en plastique, qui est traité proprement.

En plus du matériel puissant, Creative s’appuie sur le logiciel Sound Blaster Command, les nombreux profils d’égalisation préconfigurés pour les jeux et les styles de musique et divers autres effets comme le mode Scout pour les joueurs et CrystalVoice pour l’amélioration de la voix et la réduction du bruit.

Lors de notre test, nous avons découvert si Creative ne tenait pas ses promesses uniquement sur le papier, mais aussi si les chiffres impressionnants se reflétaient dans un son brillant.

Caractéristiques

Connexions et extérieur

Le Creative Sound Blaster AE-9 est logé dans un boîtier métallique élégant conçu pour protéger contre les interférences électromagnétiques. Contrairement au Sound Blaster AE-5, l’AE-9 n’utilise pas d’éclairage RGB, mais simplement des LED blanches.

Creative joue également la carte de la sécurité avec l’alimentation électrique. Au lieu d’obtenir toute l’énergie de la carte mère, ce qui serait une bonne idée surtout avec l’alimentation fantôme +48 volts, la carte son dispose d’un connecteur d’alimentation PCI Express 6 broches supplémentaire. Celui-ci ne doit pas nécessairement être connecté, mais est nécessaire si le module de commande audio (ACM) doit être utilisé. Sans l’alimentation supplémentaire, vous ne pouvez utiliser que les connecteurs directement sur la carte son.

La Sound Blaster AE-9 offre ce que l’on attend d’une carte son haut de gamme en termes de connectique. En plus de deux connecteurs jack, on retrouve également deux connecteurs optiques et deux connecteurs Cinch. Le module de contrôle audio externe est connecté via Mini-HDMI. Il y a deux autres connecteurs Cinch et Jack 3,5 mm sur ce module. Il existe également une connexion jack 6,3 mm et une connexion XLR. Comme déjà mentionné, le connecteur XLR est équipé d’une alimentation fantôme +48 V, qui peut également être désactivée.

De plus, on retrouve un contrôle de volume, un contrôle d’impédance, un SBX et un bouton +48 Volts sur le boîtier de connexion. Appuyez et maintenez enfoncée la commande de volume pendant deux secondes pour basculer entre les écouteurs et les haut-parleurs. L’écran intégré affiche le volume.

Veuillez noter que l’une des prises 3,5 mm du module de commande audio est à quatre broches et peut donc être utilisée pour des casques. L’utilisation simultanée des jacks 3,5 et 6,3 mm n’est cependant pas possible, car le jack 6,3 mm est alors désactivé. Le commutateur d’impédance est responsable des deux connecteurs.

Logiciels et options

Avec le logiciel Sound Blaster Command, vous pouvez contrôler les effets sonores de l’AE-9. Le logiciel est convivial et facile à utiliser. Dans ce qui suit, nous discuterons des fonctions individuelles.

Le profil SBX optimise le son pour différents scénarios tels que les jeux, le cinéma ou les concerts. Cependant, il est également possible d’effectuer des réglages individuels. En plus du son surround, il existe également un Crystalizer pour améliorer la reproduction de la voix ou augmenter le niveau des basses.

Creative propose également plusieurs profils prédéfinis pour l’égaliseur. Ici aussi, un ajustement individuel est possible. De +12 à -12 dB.

Dans l’onglet Lecture, vous pouvez définir le canal de sortie (haut-parleurs/écouteurs) ainsi que la qualité audio.

L’élément de menu d’enregistrement est légèrement plus complet que l’élément de menu de lecture. En plus du volume d’enregistrement, les bruits ou échos gênants peuvent également être réduits. Il est également possible d’attribuer un effet sonore à votre voix et de le modifier en conséquence. Bien entendu, la qualité audio peut également être ajustée.

Le mode Scout est particulièrement intéressant pour les joueurs, car certaines fréquences sont ici mises en avant afin de mieux entendre les pas ou les changements d’armes. Il est possible de définir un raccourci clavier pour activer et désactiver le mode scout.

La zone encodeur est particulièrement intéressante pour les utilisateurs de home cinéma. Dolby Audio et DTS Connect peuvent être activés ici.

Le mixeur permet de régler le volume des différents canaux.

Pour enregistrer votre profil, Creative vous permet de créer un compte qui enregistrera vos paramètres dans le cloud.

Dans les paramètres du logiciel Sound Blaster Command, vous pouvez vérifier les mises à jour en plus des paramètres de langue.

Son

La principale raison d’acheter la carte son est probablement le son exceptionnel qu’elle est censée fournir. Bien sûr, nous voulions savoir quelle était la situation.

La sortie casque bi-amplifiée est particulièrement impressionnante, qui délivre jusqu’à 600 Ohm et peut donc également déclencher des écouteurs de studio. Mais peu importe si vous utilisez un casque ou des haut-parleurs, le BlasterX Acoustic Engine DSP propose différents effets sonores sur les deux sorties, intéressants pour les jeux et les films.

Si vous utilisez des écouteurs au lieu d’un bon système audio 5.1, cela vaut vraiment la peine d’activer le son surround virtuel 7.1. Parce que cela bouleverse pratiquement le home cinéma et constitue également une amélioration significative pour les jeux. Vous plongez beaucoup plus profondément dans l’action. Bien entendu, vous pouvez également passer en mode direct à tout moment pour une expérience sonore ininterrompue. Malheureusement, l’AE-9 n’offre pas de son 7.1 natif.

Le mode scout est tout aussi intéressant pour les joueurs. Surtout pour les amis des tireurs, cela peut apporter un petit avantage concurrentiel, si vous entendez mieux vos adversaires. Le résultat du montage sonore par Creative est réussi et très utile. Il en va de même pour les autres effets sonores, où chacun doit décider lui-même s’il souhaite les utiliser ou non. Après tout, ils changent le son original.

Pour les jeux populaires comme CS:GO, PUBG et Dota 2, il existe déjà des profils prédéfinis, il aurait été bien d’avoir un changement de profil automatique dès que le jeu concerné est reconnu. D’autres fabricants de périphériques y parviennent déjà.

Si vous ne voulez pas seulement jouer, vous pouvez également compter sur des encodeurs de haute qualité qui offrent un excellent son. Sont intégrés DTS, Dolby Digital, Dolby Digital Live ainsi que DTS Digital Surround Encoding en stéréo ou multicanal.

Nous avons beaucoup aimé les effets sonores et le mode direct du Sound Blaster AE-9, dans la reproduction sonore, la carte son est de première classe absolue.

Microphone

La prise combo XLR/TRS intégrée avec alimentation fantôme +48 volts vous donne beaucoup d’espoir. L’AE-9 pourrait également être une bonne solution pour les streamers ou podcasteurs. Cependant, ceux qui veulent vraiment compter sur une qualité d’enregistrement élevée ne seront pas satisfaits. Ne vous méprenez pas. Pour l’utilisateur moyen, la qualité d’enregistrement est déjà excellente et plus que suffisante, les joueurs seront absolument satisfaits. Néanmoins, vous entendrez un faible bruit en écoutant attentivement et aucune qualité studio ne sera obtenue. Alors si la qualité d’enregistrement est l’objectif principal lorsque vous achetez une carte son, vous devriez plutôt chercher une autre solution.

Conclusion

Dans l’ensemble, Creative a présenté la Sound Blaster AE-9, une autre carte son haut de gamme qui convainc par ses diverses fonctions sonores.

La lecture peut l’emporter sur une excellente qualité audio. Malgré l’alimentation fantôme, qui semble bonne sur le papier, les performances d’enregistrement de la carte son ne sont pas exceptionnelles, mais plutôt moyennes. Quiconque accorde une grande importance à la qualité de lecture sera absolument satisfait. Si, en revanche, vous attachez de l’importance à la qualité de l’enregistrement, vous devriez rechercher une solution différente ou supplémentaire.

Nous pouvons recommander la carte son aux audiophiles et aux joueurs malgré les critiques sur la qualité d’enregistrement. Cela vaut le prix relativement élevé de 350 euros.