Peut-être en raison de l’acquisition de Blizzard par Microsoft
En bref: Excellente nouvelle pour les fans des jeux Blizzard qui vivent en Chine. Après l’échec du géant américain à renouveler ses accords de licence avec son partenaire local NetEase en janvier, un certain nombre de ses titres ont été mis hors ligne dans ce pays asiatique. Mais les rapports indiquent que Blizzard a conclu un nouvel accord avec NetEase qui permettra aux joueurs basés en Chine de pouvoir à nouveau accéder facilement à sa bibliothèque de titres.
C’était en novembre lorsque Blizzard a annoncé son accord avec NetEase qui permettait au premier de publier des jeux en Chine continentale puisque 2008 expirerait le 23 janvier 2023, le résultat de l’échec des deux parties à parvenir à un accord pour renouveler la licence. Blizzard avait alors déclaré qu’il ne parvenait pas à parvenir à un accord conforme à ses « principes de fonctionnement et à ses engagements envers les joueurs et les employés ».
Les tentatives visant à prolonger l’accord de six mois afin que Blizzard puisse trouver un nouveau partenaire d’édition en Chine ont échoué. Les règles strictes du pays en matière de jeu exigent que les titres étrangers soient publiés uniquement par des distributeurs locaux afin de garantir le respect des règles de licence appropriées.
Les sociétés se sont lancées des accusations après l’échec des négociations et, en janvier, la plupart des jeux de Blizzard ont été mis hors ligne en Chine. NetEase a intenté une action en justice contre Blizzard pour les remboursements qu’elle devait verser aux joueurs concernés. Blizzard a répondu par ses propres poursuites, alléguant une violation de propriété et une concurrence déloyale sur le jeu Justice de NetEase, conçu pour attirer les fans de WoW.
Cependant, il semble que les relations entre les sociétés se soient rétablies à la suite de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars. Le site d’information chinois 36Kr écrit que Blizzard était en pourparlers avec d’autres éditeurs du pays pour ramener ses jeux, mais qu’il a maintenant réussi à renouveler le partenariat initial avec NetEase.
Les joueurs chinois devront encore attendre un peu avant de pouvoir jouer à WoW, Diablo 4 et Overwatch 2 sans utiliser de moyens non officiels, tels que les VPN. Le rapport indique qu’une fois le nouvel accord signé, il faudra au moins six mois pour que les jeux reviennent, le temps que les sociétés reconstruisent leurs opérations et testent leurs serveurs.
La nouvelle des retrouvailles est célébrée en Chine alors que #NetEaseBlizzardReunion est devenu un hashtag très tendance sur Weibo, écrit SCMP. World of Warcraft a été particulièrement populaire en Chine, même si, comme partout ailleurs dans le monde, le nombre de joueurs a diminué ces dernières années avant que les serveurs locaux ne soient mis hors ligne.
La finalisation de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a probablement joué un rôle important dans le rapprochement des sociétés. Le PDG de Blizzard, Bobby Kotick, qui n’a jamais joui de la meilleure réputation, aurait été considéré par NetEase comme une personne difficile à gérer. Il quittera ses fonctions le 29 décembre.