La sortie d'Intel du marché NAND marque un autre pivot stratégique vers les zones de croissance
Que vient-il de se passer? Intel et SK Hynix ont finalisé un accord de 8,85 milliards de dollars qui transfère les activités de mémoire NAND Flash d'Intel au géant du semi-conducteur sud-coréen, marquant l'achèvement d'une transaction pluriannuelle qui a commencé en 2020. La phase finale de l'acquisition s'est terminée par SK Hynix effectuant un paiement de 1,9 milliard de dollars à Intel.
Ce dernier versement a obtenu des actifs critiques – y compris la propriété intellectuelle, les ressources de recherche et de développement et le personnel clé – permettant à SK Hynix d'intégrer pleinement l'entreprise NAND et SOLIGM, sa filiale formée à partir des opérations SSD d'Intel.
L'acquisition s'est déroulée en deux phases sur plusieurs années. La première phase, achevée en décembre 2021, a vu SK Hynix acquérir les activités SSD d'Intel et son usine de fabrication NAND à Dalian, en Chine, pour 6,61 milliards de dollars. Cette phase comprenait également le changement de marque de l'entreprise SSD d'entreprise d'Intel sous le nom de Soligm, qui a continué à fonctionner comme une entité autonome sous la propriété de SK Hynix.
Cependant, la transaction initiale a exclu les composants essentiels tels que la propriété intellectuelle liée au NAND d'Intel, l'infrastructure de R&D et la main-d'œuvre technique. Ces éléments sont restés sous le contrôle d'Intel au cours d'une période de transition, limitant la capacité de Soligm à collaborer pleinement avec SK Hynix sur le développement de la technologie et l'innovation des produits.
La deuxième et dernière phase de l'accord, qui a conclu le 27 mars 2025, selon un dossier réglementaire, a commis ces lacunes. Avec le dernier paiement de 1,9 milliard de dollars, SK Hynix a acquis la propriété de Nand IP d'Intel et a absorbé son équipe de R&D et son personnel technique. Ce mouvement accorde à Soligm une indépendance opérationnelle complète et permet une intégration transparente avec les opérations existantes de SK Hynix. L'unification devrait améliorer le développement de produits de stockage de nouvelle génération.
Intel a décrit la transaction comme une décision stratégique de réaligner ses priorités commerciales. La vente reflète le pivot plus large d'Intel loin du marché NAND de plus en plus banalisé, qui a été confronté à la baisse des prix et à la rentabilité ces dernières années. Au lieu de cela, Intel prévoit de se concentrer sur des domaines à croissance supérieure tels que les puces d'intelligence artificielle et la fabrication avancée de semi-conducteurs.
Pour SK Hynix, l'acquisition marque une expansion importante de son empreinte sur le marché mondial du NAND. En intégrant SOLIGM dans ses opérations, SK Hynix a accès à la technologie avancée de Flash Flash Float Floating – une caractéristique de l'héritage d'Intel – et une position établie dans le secteur des SSD d'entreprise.
Cela positionne SK Hynix comme un concurrent plus fort contre des leaders de l'industrie tels que Samsung Electronics, qui détient plus de 30% du marché mondial du NAND. Avec une part de marché combinée estimée à plus de 20%, SK Hynix est désormais fermement établi comme l'un des plus grands fabricants de mémoire NAND au monde.
Cependant, les défis sont à venir alors que SK Hynix navigue sur les différences technologiques entre ses opérations existantes et celles héritées d'Intel. Alors que SK Hynix est spécialisé dans la technologie CHARD TRAP Flash (CTF), Soligm continue de produire des SSD à haute endurance basés sur la technologie flottante NAND d'Intel. Cette approche à double technologie peut nécessiter de maintenir des lignes de production distinctes à court terme pour tirer parti des forces uniques de chaque processus. À long terme, cependant, SK Hynix peut chercher à se consolider autour d'un processus de fabrication unifié pour réduire la complexité et rationaliser les opérations.
La conclusion de cette transaction met également fin à l'accord en vertu desquels Intel avait produit des wafers NAND à l'installation Dalian de SK Hynix pendant la période de transition. Le contrôle opérationnel complet désormais transféré, les deux sociétés sont libres de poursuivre leurs objectifs stratégiques respectifs sans persister des obligations contractuelles.
