Une explosion du passé
En un mot: Microsoft, fondée par Bill Gates et Paul Allen en avril 1975, célèbre son 50e anniversaire ce mois-ci. Pour marquer l'occasion, Gates a publié le code source que lui et Allen ont écrit pour l'Altair 8800 – surnommé Altair Basic – qui est devenu le premier produit de l'entreprise.
Reminisant les premiers jours de Microsoft, Gates a déclaré qu'Altair Basic était le « code source d'origine » de l'entreprise, antérieure à des produits emblématiques comme Windows et Office. Pendant qu'il a ensuite écrit beaucoup de code pour Microsoft dans les années qui ont suivi, Gates tient Altair Basic particulièrement à cœur, l'appelant le « code le plus cool que j'ai jamais écrit ».
Il a également partagé une anecdote humoristique sur la façon dont le code est devenu. Au début des années 1970, lui et Allen ont contacté les créateurs de l'Altair 8800, affirmant qu'ils avaient déjà développé une version du langage de programmation de base pour le processeur de l'ordinateur. Il n'y avait qu'un seul problème: le programme n'existait pas encore. Déterminés à tenir leur promesse, ils « ont codé jour et nuit pendant deux mois pour créer le logiciel dont nous avions déjà existé ».
Lorsque le logiciel a finalement été démontré au président de MITS (la société derrière l'Altair), il a été convenablement impressionné. MITS a accepté de concéder sous licence le programme, faisant d'Altair Basic le tout premier produit de Microsoft.
Décrivant le 50e anniversaire de Microsoft comme «doux-amer», Gates a déclaré que cela ressemblait à hier lorsque lui et Allen ont écrit le code de base Altair sur un Mainframe PDP-10 dans le laboratoire informatique de Harvard. Il a ajouté que même après toutes ces années, il obtient toujours un coup de pied de voir le code original, qui est maintenant disponible en téléchargement sur son blog officiel.
Gates a également révélé qu'Altair Basic était inspiré par le numéro de janvier 1975 du magazine Popular Electronics, qui présentait une photographie du Micro-ordinateur Altair 8800. Le voir pour la première fois a déclenché sa fascination et l'a motivé à se concentrer sur le codage en tant que carrière. Dans une vidéo qui l'accompagne, Gates a décrit le programme comme une « révolution » et l'a crédité pour avoir inauguré l'ère de l'informatique personnelle.
En réfléchissant aux 50 dernières années, Gates a déclaré que lui et Allen avaient fondé Microsoft avec le rêve de mettre un ordinateur sur chaque bureau, partout. Il a remercié l'ancien PDG Steve Ballmer, l'actuel PDG Satya Nadella et les employés et les dirigeants de Microsoft pour avoir aidé ce rêve à devenir une réalité.
