Le différend de longue date sur les brevets est-il sur le point d’être résolu ?
En bref: Apple s’apprête à supprimer la fonction oxygène sanguin des Apple Watch Series 9 et Watch Ultra 2 pour éviter une interdiction permanente aux États-Unis. Il était interdit d’importer ces appareils dans le pays en raison d’un litige en matière de brevet avec le fabricant d’appareils médicaux Masimo.
Le gouvernement américain a officiellement interdit l’importation des Apple Watch Series 9 et Watch Ultra 2 en décembre. Apple a fait appel et a obtenu une suspension temporaire de l’interdiction.
La situation est née du dépôt par Masimo d’une plainte auprès de la Commission américaine du commerce international (USITC) en 2021, affirmant qu’Apple avait violé l’un de ses brevets d’oxymétrie de pouls basé sur la lumière. La technologie est arrivée dans l’Apple Watch Series 6 sous la forme de capteurs à l’arrière de l’appareil pour lire les niveaux d’oxygène dans le sang des porteurs. Cette technologie a été utilisée depuis lors dans toutes les éditions Series et Ultra de la smartwatch, mais est absente des modèles SE moins chers.
En janvier, un juge a statué qu’Apple avait violé l’un des brevets d’oxymètre de pouls de Masimo, laissant l’USITC envisager une interdiction d’importation sur les appareils. L’agence a jugé que les capteurs d’oxygène dans le sang des deux appareils violaient les brevets Masimo. La Maison Blanche aurait pu opposer son veto à l’interdiction, mais elle a choisi de ne pas le faire.
Il semble qu’Apple ait maintenant trouvé une solution de contournement : une refonte qui supprime les fonctionnalités d’oxygène sanguin incriminées des appareils Apple Watch Series 9 et Watch Ultra 2 nouvellement vendus. 9to5Mac a publié une lettre des avocats de Masimo confirmant que toutes les parties ont accepté le plan. Cependant, Apple affirme que les appareils volonté être disponible avec les lectures d’oxygène dans le sang pendant que la cour d’appel américaine envisage une suspension pendant la période d’appel de l’USITC. Il s’attend à ce que le tribunal rende sa décision aujourd’hui.
« L’affirmation d’Apple selon laquelle sa montre redessinée ne contient pas d’oxymétrie de pouls est une étape positive vers la responsabilisation », a déclaré Masimo. « Il est particulièrement important que l’une des sociétés les plus grandes et les plus puissantes au monde respecte les droits de propriété intellectuelle des petites entreprises et se conforme aux ordonnances de l’ITC lorsqu’elle est prise en flagrant délit de violation. »
Bloomberg écrit que les montres redessinées ont déjà été expédiées dans les magasins Apple, mais qu’elles ne seront ni ouvertes ni vendues tant que le siège social de la société n’aura pas donné son approbation.
On ne sait pas quel effet la suppression du capteur d’oxygène dans le sang aura sur les ventes des montres Series 9 et Ultra 2. Apple a promu cette capacité dans le cadre des nombreuses fonctionnalités axées sur la santé des appareils portables. Il sera donc intéressant de voir si la perte de cette fonction influence la décision des gens d’en acheter un.