Au départ de Spartanburg, Caroline du Sud
Qu’est-ce qui vient de se passer? Dans une autre histoire qui prouve que ce n’est pas seulement l’IA générative qui menace d’éradiquer les emplois humains, BMW a annoncé que des robots humanoïdes commenceraient à travailler dans ses usines de fabrication de véhicules, à commencer par Spartanburg, en Caroline du Sud.
Les robots de 5 pieds 6 pouces et 130 livres proviennent de la startup californienne Figure, qui vient de signer un partenariat avec BMW pour les déployer dans les installations de fabrication du géant automobile après que les premiers cas d’utilisation aient été identifiés. Le déploiement commencera par l’usine de Spartanburg, la seule que BMW possède aux États-Unis.
La semaine dernière, la figure 01 a appris à préparer du café à l’aide d’un système d’IA de bout en bout.
Nous sommes ravis d’introduire l’IA de pointe dans le secteur automobilepic.twitter.com/DNAZWnaYK3
– Figure (@Figure_robot) 18 janvier 2024
Figure affirme que ses robots sont conçus pour effectuer des travaux indésirables ou dangereux, tels que des travaux de fabrication qui entrent dans les catégories difficiles, dangereux ou fastidieux. L’entreprise de robotique affirme que ses robots permettront aux entreprises d’augmenter leur productivité, de réduire leurs coûts et de créer un environnement plus sûr et plus cohérent.
Les robots à usage unique sont utilisés dans le processus de fabrication automobile depuis des décennies, mais c’est la première fois que des machines polyvalentes autonomes, semblables à des humains, font leur chemin dans cet environnement de travail. Le robot de Figure utilise ses mains à cinq doigts pour l’assemblage et prend même des pauses toutes les cinq heures pour pouvoir se rendre à une station de recharge pour se brancher.
Comme ce fut le cas lorsqu’Amazon a introduit des robots humanoïdes dans ses entrepôts en octobre, cette décision a suscité davantage de débats sur l’automatisation remplaçant les emplois humains ; environ 11 000 personnes travaillent dans les installations de BMW en Caroline du Sud, le plus grand exportateur automobile des États-Unis. Brett Adcock, fondateur et PDG de Figure, n’aide pas à apaiser ces craintes lorsqu’il affirme que l’entreprise est impatiente de travailler côte à côte avec BMW Manufacturing pour intégrer l’IA et la robotique dans la production automobile.
Reuters écrit que le partenariat débutera avec de petites quantités de robots Figure utilisés par BMW et s’étendra si les objectifs de performance sont atteints. Après avoir été formés pour effectuer des tâches spécifiques, ils seront intégrés aux processus de fabrication qui incluent l’atelier de carrosserie, la tôlerie et l’entrepôt au cours des 12 à 24 prochains mois.
Honda et Hyundai ne sont que deux constructeurs automobiles qui expérimentent les robots humanoïdes au fil des années. Il y a aussi Tesla, qui a récemment dévoilé son robot humanoïde Optimus Gen 2 (ci-dessous).
L’entreprise d’Elon Musk n’a pas la meilleure réputation en matière de mélange d’humains et de robots. En 2021, une machine autonome de la Texas Gigafactory a enfoncé ses griffes métalliques dans le dos et le bras d’un ingénieur, laissant une « traînée de sang » le long du sol de l’installation. Cela s’est produit lorsque l’employé programmait le logiciel qui contrôle les robots de fabrication de l’usine.
