L’abrogation de la neutralité du net place la FCC du mauvais côté de l’histoire, a déclaré sa nouvelle présidente
En un mot: Les règles de neutralité du Net stipulent que les fournisseurs de services Internet doivent traiter toutes les communications Internet de la même manière, sans prioriser aucun trafic ni filtrer des types spécifiques de contenu. Cette règle a été abrogée aux États-Unis en 2017, mais le FCC, dirigé par les démocrates, s’efforce actuellement de les rétablir prochainement.
Les États-Unis ont mis en œuvre des règles de neutralité du net au niveau national sous l’administration Obama en 2015. Ces règles classaient le haut débit Internet parmi les « services de télécommunications » en vertu du titre II de la loi sur les communications de 1934, qui réglementait les FAI en tant qu’opérateurs ou services publics. Cette classification obligeait les fournisseurs d’accès Internet à offrir un service non discriminatoire à leurs clients.
Cependant, les règles de neutralité du net ont été abrogées en 2017 lorsque Ajit Pai, nommé président de la FCC par le président Trump, a décidé de reclasser les FAI en tant que « services d’information » en vertu du titre I de la loi sur les communications. Les services d’information n’ont aucune obligation d’adhérer à des pratiques commerciales conformes aux principes de neutralité du net.
L’abrogation de la neutralité du net a été célébrée comme une victoire majeure par l’industrie des télécommunications. Cependant, certains États américains ont choisi d’adopter leurs propres règles locales de neutralité du net peu après la décision de la FCC. En 2018, Washington, l’Oregon et la Californie ont adopté de nouvelles lois sur la neutralité du Net, tout comme le Colorado, le Maine, le New Jersey et le Vermont. Pendant ce temps, d’autres États ont soutenu la neutralité du net par le biais de décrets.
Avance rapide jusqu’en 2023, et la FCC est désormais sous la direction de la présidente nommée par Biden, Jessica Rosenworcel. Avec une majorité de 3 contre 2 en faveur des démocrates, Rosenworcel a confirmé son projet de rétablir les règles de neutralité du net au niveau fédéral. Elle a récemment déclaré que la décision de l’administration Trump d’abroger la neutralité du net était une erreur, car elle plaçait l’agence « du mauvais côté de l’histoire, du mauvais côté de la loi et du mauvais côté du public ».
Abroger la neutralité du net n’avait aucun sens à l’époque, a déclaré Rosenworcel, et cela a encore moins de sens aujourd’hui. La pandémie de Covid-19 a souligné que l’infrastructure Internet est un élément essentiel de la vie moderne, nécessitant une surveillance appropriée pour prévenir toute discrimination et tout abus potentiels de la part des sociétés de télécommunications.
Rosenworcel a en outre expliqué que l’abrogation de la neutralité du net a éliminé « des règles claires et exécutoires pour empêcher le blocage, la limitation et la priorisation payante ». De plus, cela a privé l’agence de toute surveillance substantielle sur les marchés desservis par un seul fournisseur. Sans la classification Titre II, l’agence ne peut pas interdire aux opérateurs télécoms de vendre les données de localisation de leurs clients.
Rosenworcel se prépare à publier le texte complet des nouvelles règles de neutralité du net, et la FCC sollicitera à nouveau l’avis du public avant de rétablir la classification Titre II. L’agence vise à réintroduire des politiques qui « empêchent les fournisseurs de haut débit de s’engager dans le blocage, la limitation et la priorisation payante ». Les fournisseurs seront également tenus d’adhérer à une « règle de conduite générale » qui leur interdit de « interférer » avec ou « désavantager » la capacité des consommateurs à accéder au contenu et aux services en ligne de leur choix.
Le groupe de défense des droits numériques à but non lucratif, Electronic Frontier Foundation (EFF), a salué les nouvelles règles de neutralité du net, citant leur impact positif sur les internautes américains et comme exemple pour le monde. Le groupe Centre pour la démocratie et la technologie a également exprimé son appréciation pour la décision de la FCC. Parmi les opposants aux nouvelles règles figure le sénateur Ted Cruz (R-TX), qui a publié un communiqué de presse exprimant sa consternation face au rétablissement des « règles ratées de neutralité du net de l’ère Obama ». Il a fait valoir que ces règles traitent Internet comme un service public « contrôlé par le gouvernement fédéral ».