Depuis près de cinq mois, la Russie mène une guerre d’agression brutale contre l’Ukraine. Cela ne provoque pas seulement de grandes souffrances humaines. L’impact économique risque également d’être grave à long terme. En particulier, la grande incertitude concernant l’approvisionnement en gaz russe fait que l’industrie craint déjà que les robinets de gaz ne soient fermés. La question est désormais de savoir si l’industrie de la fabrication de semi-conducteurs, déjà en difficulté, souffrira également de la pénurie imminente de gaz. Il s’avère qu’il n’est pas si facile de répondre à cette question en raison d’un simple manque d’informations.
Pas de semi-conducteurs en cas de pénurie de gaz
Les guerres de 2022 se dérouleront principalement sous forme d’embargos et de sanctions économiques. La guerre en Ukraine met cela en lumière plus clairement que toute autre guerre auparavant. Mais les sanctions étendues imposées à la Russie par l’UE et les États-Unis en signe de solidarité avec l’Ukraine n’affaiblissent pas seulement l’économie russe. Depuis quelque temps déjà, l’inflation et la hausse des coûts de l’énergie montrent clairement que nous en ressentons également les effets. Depuis quelques semaines, l’accent est mis sur la sécurité de l’approvisionnement en gaz que l’Allemagne reçoit de Russie. Alors qu’une interdiction de chauffage pour les habitations privées et les installations importantes telles que les hôpitaux semble actuellement impossible, les politiques parlent ouvertement de la possibilité de devoir imposer des restrictions à l’industrie.
En attendant, presque toutes les industries en ont peur. Les exploitants des usines de puces en particulier semblent désormais trembler à genoux. Après tout, on sait que la production de semi-conducteurs a été extrêmement mise à mal depuis le début de la pandémie de Corona. Même les projets européens tels que le EU Chips Act, qui a incité Intel à construire une usine de puces à Magdebourg, ne résoudront pas le problème à court terme. Aujourd’hui, l’entreprise Globalfoundries, qui fabrique des semi-conducteurs à Dresde, s’exprime et dresse un sombre tableau de l’avenir. Par exemple, Yvonne Keil, responsable des achats, affirme que l’usine ne sera pas en mesure de produire des plaquettes dans les trois prochaines années si le robinet de gaz est fermé. Troublés par cette déclaration, des collègues de Golem.de se sont mis à la recherche d’autres entreprises pour connaître l’impact possible de la crise du gaz.
La pénurie de gaz est un véritable désastre pour presque toutes les industries
Golem.de a contacté divers producteurs allemands de semi-conducteurs dans le cadre de ses recherches. Il ne s’agit pas seulement de Bosch, qui a récemment annoncé qu’il consacrerait un milliard de dollars à la production de semi-conducteurs. Les collègues étaient également en contact avec X-Fab, Infenion, Intel et Globalfoundries (GF). Des informations passionnantes sont ainsi sorties, qui permettent de jeter au moins un bref aperçu de la situation actuelle des producteurs de semiconducteurs. Bosch en particulier était très bavard. L’entreprise a déclaré à Golem.de qu’elle essayait actuellement de développer de vastes plans d’économie d’énergie. Bosch couvre actuellement un cinquième de ses besoins énergétiques avec du gaz naturel. L’entreprise traditionnelle voit entre autres un potentiel d’économie dans un changement de technologie de chauffage. Chez X-Fab, la dépendance au gaz naturel semble dépendre du lieu.
Ute Steinbrecher, porte-parole de l’entreprise, a déclaré à Golem.de que l’usine d’Erfurt utilise uniquement du gaz naturel pour se chauffer. À Dresde, en revanche, l’entreprise dépend du gaz pour d’autres tâches importantes, comme l’épuration des gaz d’échappement. Bien entendu, la pénurie imminente de gaz n’est pas seulement une question de sécurité du chauffage. De nombreuses communes dépendent également de l’énergie produite par des centrales électriques alimentées au gaz naturel pour leur approvisionnement en électricité. Cependant, les municipalités et leurs services publics réagissent déjà pour assurer une plus grande indépendance. Les statistiques de l’Association allemande des industries de l’énergie et de l’eau montrent que la production d’électricité a déjà été réorientée dans de nombreux endroits afin de s’éloigner autant que possible du gaz comme source d’énergie.
La peur des investisseurs
Alors que Bosch et X-Fab se sont montrés extrêmement ouverts sur leur consommation de gaz à Golem.de, d’autres entreprises se sont montrées plus réticentes. Les collègues n’ont pas pu en extraire de chiffres réels. Entre autres choses, cela peut probablement être attribué à la crainte d’une réponse du tac au tac de la part des investisseurs. Après tout, les producteurs de semi-conducteurs connaissent un boom notable compte tenu de la pénurie actuelle. S’il s’avère maintenant qu’en raison de la pénurie de gaz, la production ne peut avoir lieu qu’avec le frein à main serré ou pas du tout, cela devrait certainement freiner sensiblement la situation.
Golem.de a d’ailleurs trouvé particulièrement étonnante la réponse de Karin Raths, porte-parole de Globalfoundries. Elle a seulement déclaré au site Internet d’information informatique que l’entreprise était prête à faire face à une urgence et qu’aucune restriction de production n’était à craindre. C’est très surprenant, surtout au vu des déclarations antérieures de GF. En effet, même si l’entreprise a annoncé un changement dans son approvisionnement énergétique en décembre 2021, celui-ci repose toujours principalement sur le gaz comme source d’énergie. Une pénurie de gaz aurait donc ici aussi de graves conséquences. Après l’enquête de Golem.de, ce communiqué de presse a ensuite disparu de manière inquiétante.
Le manque d’alternatives énergétiques a conduit à une impasse
Il est très difficile aujourd’hui de reprocher aux entreprises de penser qu’elles n’auraient pas dû se tourner vers le gaz naturel comme source d’énergie en premier lieu. Après tout, on est toujours plus intelligent avec le recul qu’avant. De plus, avec des usines aussi grandes, les entreprises ne disposent souvent même pas des ressources énergétiques qu’elles pourraient désormais utiliser. La pression concurrentielle et les limites réglementaires dictent la direction dans ce domaine et ne peuvent être ignorées. Il est possible que cette situation soit en train de changer de manière douloureuse. Mais tout dépend du résultat, qui, espérons-le, sera obtenu dans un avenir proche. En attendant, les entreprises ne peuvent en réalité se conformer qu’à quelques règles de conduite importantes, dont certaines s’appliquent également aux ménages privés. Premièrement, l’objectif numéro un est de freiner la consommation. Cela nécessite des économies telles que celles prévues par Bosch. L’accent doit notamment être mis sur le chauffage des locaux.
Bien entendu, vous pouvez également envisager de passer à d’autres sources d’énergie en raison du manque de gaz. Cependant, cela n’est pas possible aussi rapidement que dans un foyer privé. Alors qu’une maison individuelle peut devenir presque totalement indépendante du gaz en quelques étapes seulement grâce à la combinaison d’une pompe à chaleur et d’un système photovoltaïque, la situation est actuellement différente dans l’industrie. Bien entendu, toutes les usines pourraient désormais équiper leurs toits de panneaux solaires. Cependant, comme ils sont actuellement plus demandés que jamais, ils ne seront pas disponibles en grandes quantités. Il en va de même pour la technologie des pompes à chaleur. Dans ce cas, les pompes à chaleur elles-mêmes ne sont pas les seules à manquer. Il y a également un manque de spécialistes capables de les installer. Il n’est donc tout simplement pas possible pour de nombreuses entreprises de convertir leur approvisionnement énergétique d’un moment à l’autre.
Opportunités manquées pour la transition énergétique
En conclusion, il convient de noter qu’un changement de paradigme plus précoce vers des alternatives gazières aurait assuré une plus grande indépendance vis-à-vis de la Russie et donc un risque moindre de pénurie de gaz. En particulier dans le domaine des énergies renouvelables, les décideurs politiques auraient dû créer beaucoup plus d’incitations ces dernières années. Le manque de bornes de recharge, malgré l’augmentation rapide du nombre d’immatriculations de voitures électriques, témoigne par exemple du fait qu’ils conduisent encore avec le frein à main dans le contexte du virage énergétique. Non seulement une plus grande indépendance vis-à-vis des fournisseurs d’énergie, mais aussi le changement climatique toujours plus avancé auraient dû être des raisons suffisantes pour cela.
Il appartient donc désormais aux politiques de créer enfin davantage d’incitations en faveur des énergies renouvelables et de rendre non seulement les ménages privés, mais surtout l’industrie, en tant que principal émetteur de gaz CO², plus respectueux de l’environnement. Et maintenant, il devient clair une fois de plus qu’apparemment, il faut toujours qu’une catastrophe menace avant que des décisions politiques de quelque conséquence soient prises. C’est par exemple la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011 qui a convaincu la chancelière Angela Merkel de fermer les centrales nucléaires du pays. La guerre en Ukraine pourrait désormais devenir son pendant dans le domaine du gaz naturel.
Les conséquences pourraient être graves
Dans le pire des cas, les usines de semi-conducteurs concernées risquent une fermeture. Ce que cela signifierait est certain. Si les chaînes de montage sont à l’arrêt, aucun semi-conducteur n’en sortira non plus – et ce pendant trois ans. La raison en est les salles blanches difficiles. Ceux-ci sont équipés de systèmes de filtrage sophistiqués, qui sont cependant également considérés comme de véritables consommateurs d’énergie. Une fois les systèmes arrêtés, il faudrait trois ans pour assainir à nouveau l’air des locaux destinés à la production de semi-conducteurs. Si cela se produit, le problème des semi-conducteurs ne sera toujours pas résolu et la dépendance à l’égard de la production chinoise augmentera et se développera.
