Le gouvernement chinois fait construire un barrage au Tibet en grande partie sans main d’œuvre humaine. Au lieu de cela, des imprimantes 3D et des robots contrôlés par l’IA sont utilisés. D’un point de vue technique, cela rend le projet très intéressant – mais d’un point de vue politique, cela pose problème.
Le barrage de Yangqu va produire de l’électricité
L’objectif du projet de construction est de construire un barrage avec une centrale hydroélectrique, à travers lequel l’électricité doit être produite. Celui-ci doit à son tour être acheminé du Tibet via une ligne à haute tension de 1 500 kilomètres de long jusqu’à la province du Henan, où il assurera l’approvisionnement en énergie d’environ 100 millions de personnes.
La particularité de ce projet réside non seulement dans ses dimensions énormes, mais aussi dans le fait que seule une petite quantité de travail humain est utilisée. Au lieu de cela, des imprimantes 3D géantes et des robots largement autonomes prendront leur place. Par exemple, des excavatrices, des camions et des rouleaux seront utilisés, fonctionnant entièrement sans contrôleur humain. Les exigences imposées à l’IA sont énormes : les matériaux doivent être identifiés et correctement chargés, transportés via des itinéraires praticables jusqu’à la destination appropriée, déchargés là-bas et construits en couches. De plus, l’IA doit surveiller de manière indépendante la construction et vérifier sa qualité. À cette fin, les vibrations du sol doivent par exemple être enregistrées et évaluées.
Essentiellement, le chantier de construction fonctionne comme une sorte de grande imprimante 3D avec une infrastructure automatisée pour l’assister et – si le projet aboutit finalement – témoigne ainsi des énormes possibilités techniques qu’apportent de tels processus d’automatisation.
Problèmes : les emplois disparaissent
Le projet peut donc être considéré comme un modèle pour le développement ultérieur de technologies fonctionnant de manière autonome, mettant en évidence à la fois les possibilités et les problèmes liés à l’avancement de l’utilisation de l’IA. Le scientifique à l’origine du projet, Liu Tianyun de l’Université Tsinghua, loue l’élan apparemment humaniste, affirmant que le projet démontre que les humains peuvent être libérés d’un travail pénible, dangereux et monotone. Ce qui est factuellement exact et serait certainement considéré comme un progrès dans des circonstances sociales optimales est cependant assez problématique – en particulier dans la société chinoise. Par exemple, les conséquences socio-économiques pour toutes les personnes qui conduisent des camions ou qui utilisent des rouleaux et des excavatrices ne sont pas abordées. Dans le contexte des inégalités socio-économiques déjà énormes en Chine – le coefficient de Gini, qui les mesure sur une échelle de 0 à 1, est d’environ 0,47, contre 0,29 en Allemagne -, un taux de chômage estimé à dix à quinze pour cent et imparfait ou une protection étatique inexistante face à la hausse du coût de la vie, cette évolution semble problématique.
À cela s’ajoute le problème fondamental de la construction d’une centrale électrique au Tibet pour produire de l’électricité pour le Henan : dans le contexte de l’annexion du Tibet dans les années 1950 et de la suppression ultérieure des structures tibétaines, cela semble impérialiste.
